크리스토퍼 놀란의 신작 ‘오펜하이머’는 과학자 오펜하이머의 삶과 연구, 그리고 그의 도덕적 고민을 섬세하게 그린 작품
과학자이자 항해사, 철학자이자 시인인 ‘오펜하이머’는 “원자폭탄의 아버지”로 알려진 인물입니다. 그는 천재적인 능력에도 불구하고 자신을 ‘멍청이’라고 칭한 비운의 과학자로 평가받고 있습니다. <인터스텔라>와 <테넷>에 이은 크리스토퍼 놀란 감독의 물리학 3부작 영화 <오펜하이머>는 이러한 오펜하이머의 삶과 업적을 중심으로 한 스토리를 담고 있습니다.
영화 <오펜하이머>는 비상한 천재로 태어난 오펜하이머가 평화를 꿈꾸며 원자폭탄의 아버지가 된 사람으로 전락해 쓸쓸히 생을 마감하는 드라마틱한 인생을 장장 3시간에 걸쳐 스릴러와 정치 드라마로 그립니다. 영화의 주요 캐릭터로는 킬리언 머피가 연기한 오펜하이머, 그리고 ‘닐스 보어’, ‘패트릭 블래킷’, ‘하이젠베르크’ 등의 인물들이 등장합니다.
부유한 집안에서 태어난 오펜하이머는 어린 시절부터 현미경과 요트와 같은 고급 장난감을 가지며 명석한 두뇌로 다양한 외국어를 완벽하게 구사하였습니다. 그는 플라톤의 저서를 그리스어로 읽고 산스크리트어로 적힌 힌두교 경전 ‘바가바드 기타’를 즐겨 읽었습니다.
5살 때 할아버지가 선물한 암석 수집 세트로 탐구의 길을 걷기 시작한 오펜하이머는 12살 때 뉴욕의 광물학 클럽에서 강연을 하기도 했습니다. 이러한 경험은 나중에 핵무기 개발에 영감을 미칠 것으로 보입니다.
오펜하이머는 성인이 되어 하버드대에서 화학을 전공한 후 물리학에 관심을 느끼고 3년 만에 조기졸업하였습니다. 이후 유학을 떠나 영국 캠브리지대 물리학과에 진학하였으나 실험 물리학에 흥미를 찾지 못해 독일 괴팅겐 대학교로 이동하여 그의 진로가 정해졌습니다. 과학계의 어벤져스들이 모인 이곳에서 그는 ‘폴 디렉’, ‘오토 한’, ‘요한 폰 노이만’ 등과 함께 양자역학의 세계를 탐험하였습니다.
크리스토퍼 놀란 감독은 이 영화에서 오펜하이머의 양자역학에 대한 연구와 원자폭탄 개발로 이어지는 과정을 깊이 있게 그리고 있습니다. 감독은 실험실에서의 긴밀한 연구 과정부터 미국 정부와의 협력, 그리고 결국은 역사적인 ‘트리니티 실험’까지 섬세한 서술로 관객들에게 그의 과학적 업적과 도덕적 고민을 느끼게 합니다.
오펜하이머의 인생을 그린 이 영화는 단순한 전기 영화가 아닙니다. 그는 천재적인 과학자로서의 면모와 동시에 도덕적인 딜레마와 사회적 책임을 안고 있는 인물로 그려집니다. ‘로스 알라모스’에서의 연구 과정은 그에게 커다란 고민과 갈등을 안겨주며, 원자폭탄을 만들게 된 배경과 그로 인한 부작용에 대한 고찰을 제공합니다.
놀란 감독은 오펜하이머의 내면세계를 섬세하게 그려내기 위해 그의 사랑과 가족, 그리고 믿음에 대한 에피소드도 빼놓지 않았습니다. 오펜하이머의 아내 ‘카티 오펜하이머’와의 애틋한 사랑 이야기는 영화의 감동적인 부분으로 자리 잡고 있으며, 그의 정치적 신념과 종교적 태도 역시 영화의 중요한 축을 이룹니다.
크리스토퍼 놀란의 <오펜하이머>는 단순한 전기영화를 넘어 선, 과학과 인간, 도덕과 책임, 사랑과 신념에 대한 복합적인 물음을 던집니다. 그는 오펜하이머라는 인물을 통해 우리가 직면하고 있는 현대 문제들에 대한 깊은 성찰을 제공하며, 관객들로 하여금 그의 삶과 선택, 그리고 그로 인한 결과에 대해 함께 고민하게 만듭니다. 이는 단순한 엔터테인먼트를 넘어 성찰과 깊이 있는 통찰을 선사하는 작품으로, 크리스토퍼 놀란 감독의 예술적 업보로 평가받을 것으로 보입니다.