유럽, 에어컨 부족으로 인한 폭염의 위험성과 그 배경
유럽 대륙에서 지속적으로 증가하는 폭염으로 인한 사망자 수가 우려되며, 그 배경에는 다양한 원인들이 존재한다. 특히 2003년의 치명적인 폭염 사례를 비롯하여 최근까지도 폭염으로 인한 사망자 수가 증가하고 있는 현실을 직면하게 되었다. 이러한 문제에 대한 심각한 대처가 필요한 상황이다.
폭염으로 인한 사망자 수의 증가 추세는 그 동안 유럽 전역에서 관찰되어 온 현상이다. 2003년에는 폭염으로 인한 사망자 수가 약 7만 명에 달한 바 있으며, 이후의 조사에서도 최근 몇 년간 6만 명 이상의 사망자 수를 기록하였다. 이는 기후 변화의 영향으로 평균 기온이 상승하면서 발생하는 문제로 판단된다.
유럽에서의 에어컨 보급 부족 역시 폭염 문제의 배경 중 하나로 꼽힌다. 프랑스, 이탈리아, 스페인 등 폭염이 특히 심각한 국가에서도 주택의 일부에만 에어컨이 설치되어 있으며, 에어컨을 보유하지 않는 비율이 상당히 높다는 것이다. 이는 유럽의 기후가 워낙 다양하고, 평균 최고기온이 높지 않아서 에어컨이 필요한 경우가 제한적이라는 점과 관련이 있다. 게다가 유럽의 전통적인 건축 구조는 여름에도 시원함을 유지할 수 있는 특징을 가지고 있어, 에어컨의 필요성이 상대적으로 적게 느껴진다.
또한 역사적인 요인도 폭염 대응 미비의 배경 중 하나로 작용한다. 미국과 달리 유럽은 이미 수백 년 된 건물들로 가득 차 있었기 때문에 기존 건물에 에어컨을 설치하는 것이 막대한 비용과 어려움을 동반했다. 따라서 초기에는 에어컨의 보급이 더딘 편이었고, 이로 인해 현재에 이르러서도 에어컨이 부족한 상황이 지속되고 있는 것으로 분석된다.
뿐만 아니라 유럽은 기후 변화 및 환경 보호에 대한 높은 의식을 가지고 있다. 탄소 배출 감소를 위해 노력하고 있는 만큼, 에어컨 사용은 이러한 노력과 상반될 수 있는 측면이 있다. 또한 에어컨의 설치와 운영에 관련된 규정이 매우 엄격하여, 설치와 허가 과정이 복잡하다는 점도 무시할 수 없다.
이러한 다양한 요인들로 인해 유럽은 기후 변화와 환경 보호에 대한 의식을 강조하며 에어컨 사용을 자제하는 경향이 있다. 그러나 폭염으로 인한 사망자 수의 증가와 같은 심각한 현상을 고려할 때, 에어컨의 필요성과 보급 확대에 대한 적극적인 논의가 더욱 필요한 상황임을 결론으로 할 수 있다.