신발 한 짝, 비행기 추락, 백만 달러의 포상금: ‘리틀 빅 히어로’ 속 노숙자의 기적같은 여정
국민적 영웅이라는 이름을 얻기까지는 많은 사건이 겹겹이 얽힌 복잡한 과정이 필요하다. 그러나 1993년 영화 ‘리틀 빅 히어로 (Accidental Hero)’는 이런 과정을 완전히 뒤바꿔 놓는다. 한 노숙자가 어떻게 신발 한 짝으로 국민 영웅이 될 수 있었는지, 그리고 그 뒤에 숨겨진 이야기는 무엇인지 알아보자.
평범한 노숙자 존은 한 비행기 추락 사고에서 신발 한 짝으로 알 수 없는 영웅이 된다. TV 여기자 게일과 다른 승객 50여 명을 구한 후 사라져 버린 그의 정체는 오랫동안 미스터리로 남아있다. 게일은 이 미지의 영웅을 찾기 위해 백만 달러의 포상금을 내건다. 존은 이 포상금을 차지하기 위해 자신이 그 주인공이라고 주장하며 신발 한 짝을 들고 찾아온다.
영화의 복잡한 플롯은 여러 가지 주제를 동시에 다룬다: 정체성, 사회적 기대, 그리고 무엇이 진정한 영웅인지에 대한 질문. 존은 사회의 여러 부분에서 소외된 존재로, 어떻게 이런 노숙자가 국민적 영웅으로 추앙받을 수 있었을까? 이는 영화가 우리에게 제기하는 가장 큰 물음이다.
여기자 게일은 방송기자상을 수상하기 위해 뉴욕에 갔다 돌아오는 길에 그 비행기 사고를 당한다. 그녀는 이 사건을 계기로 존과 사랑에 빠진다. 그러나 사랑과 영웅주의는 복잡하게 얽혀 있으며, 간혹 진실보다는 환상이 더 강력한 영향을 미칠 때가 있다. 영화는 이런 인간의 복잡한 감정을 정교하게 다루고 있다.
결국, ‘리틀 빅 히어로’는 단순한 영웅 이야기를 넘어서 인간 본성의 근원적인 문제에 대해 깊이 있게 탐구한다. 존의 경우와 같이, 우리 사회에서는 종종 영웅과 빌런이 어떻게 정해지는지, 그리고 그 과정에서 어떤 가치 판단이 이루어지는지에 대한 질문을 던진다. 영화가 제공하는 해답은 명확하지 않으나, 그것이 바로 이 작품이 우리에게 던지는 미제의 문제일지도 모른다.